桜と光の火継

…俺と関わっていた人は皆死んだ。

任務やあの時に散った命もあるが、殆どは寿命だ。

あの二人は寿命で逝った。

墓参りをしながら、俺はこんな事を考えた。

(貴方達の人生に悔いはなかったのだろうか)

「……愚問だなぁ、悔いはなかったかもなぁ。」

(我ながら変な事を考えた物だ)

そう思いながら歩を進めると、遠くから見慣れた姿を見た。

「紫おばさ〜ん」

「ふふっ」

(おばさんじゃなくておばあちゃんなんだけどねぇ)

一人の子供が近寄って来た

その姿には何処かあの二人を思わせる。

「ねぇねぇ、私のお爺ちゃんとお婆ちゃんの事、教えて？

あっ、あのお爺ちゃんが偶に言ってた、ヨウって誰？」

「…あぁ、あの子か。あの子はねぇ〜」

(数分経つ)

「色々教えてくれてありがとっ、紫おばさん！」

「こっちも色々話せて楽しかったよ。さてと、そろそろ夕暮れ時だね。子供はおうちに帰る時間だ。お家にお帰り？」

「うんっ。ばいば〜い！」

「ばいばい。」

(礼佳ちゃん、紫苑君、貴方の遺した未来は俺が見守っていますよ、貴方達の人生は色々な事があった。　今はただ、ゆっくりお眠り。)

「いつか俺もたっくさんのお土産話を持って、そっちに行きますね。」

そう呟きながら帰路に着く彼女の目の前を夕焼けが暖かく照らし、桜の花弁は刹那に空を舞っている。

いつかは太陽も沈み、桜も散る。

だが、時が経てば太陽はまた登り、桜も咲き誇る。

生まれ変わった皆に出会った暁には、言葉を紡ごう。

「おかえり」と。

今日も狐は空を見上げる…その瞳には、雫が落ちているだろう。

fin